临床状况、体格检查结果和损伤的机制在指导创伤治疗方面起着重要作用。
在所有类型的创伤中，如穿透伤、医源性创伤、钝挫伤，体格检查对患者的选择起中心作用。并非所有的肢体创伤的患者都需要动脉造影。例如，若病人在远端大腿有穿透的枪伤和逐渐扩大的血肿且远端动脉无搏动，则明显有股浅动脉的损伤，这已由创伤精确地定位了。对于这种病人，需要迅速进行的是手术修补而非动脉造影。动脉造影适用于那些怀疑有损伤者而非确定有损伤者。
增加对肢体创伤时动脉损伤的重要临床检查结果包括无脉、活动性出血、杂音、震颤和逐渐扩大的血肿。无脉是最重要的检查结果，可在56-87%的病例中预测动脉损伤。杂音和震颤尽管少见，但若存在则提示动静脉瘘，其造影的阳性率近100%。在38%的动脉损伤的病例中有逐渐扩大的血肿。有这些征象的患者通常立即行手术探查和血管修补。当有多处潜在的血管损伤时，损伤的确切部位尚不清楚时（例如累及肢体的一长段时），手术进入较困难时（如在胸廓出口处），重度动脉粥样硬化限制了脉搏检查时，经导管治疗可修补损伤时，这些病人也可能需要行急诊动脉造影。
肢体动脉创伤的表现还包括损伤到解剖上相关的神经、小而稳定的血肿及有低血压或严重出血的病史。在一些研究中发现神经系统损伤症状与血管损伤高度相关，但尚未在其它研究中得到证实。其它一些体格检查结果如长骨骨折或大面积软组织损伤与动脉损伤关系不甚大。这些病人可留观硬征象的出现或需要紧急的动脉造影。
对于临近大的神经血管丛的损伤是否需要动脉造影的争议最大。近损伤通常被定义为在所关注血管的预计位置附近1cm内的损伤。对于单独的近损伤的动脉造影阴性率高达95%。人们已设法区分哪些近损伤的亚组有更高的血管损伤的风险。因此在一些医院已采用Doppler的踝肱指数（ABI）或腕肱指数（WBI）以作为体格检查的延伸。ABI或WBI指数小于0.9者其动脉造影阳性率为30%。除非因其它指征需要提前行手术，通常不必行急诊的动脉造影，可延至24小时内行。多普勒检查会遗漏那些不减慢远端血流的病变如分支动脉损伤、小的动静脉瘘及非阻塞性动脉病变。
据报道对于怀疑有血管损伤的病情稳定的患者还可行其它处理。有人建议用其它影像设备替代动脉造影。推荐用超声作为创伤性动脉损伤初筛的手段。据报道超声的敏感性从很差的50%至极好的99%不等。动脉粥样硬化性疾病、解剖变异和低血压导致的血管收缩使得结果的判定较难。超声的作用还稍受其它一些因素的限制。超声是依赖于操作员的一种检查，当需要评价多个解剖部位时会令人不胜其烦。开放性损伤和骨质还会限制超声扫描。
一些作者尝试使用CT血管造影来评价肢体的创伤，因为CT扫描是躯体任何部位创伤诊断的基石。CT扫描对于大血管损伤的诊断已是很可靠了，但对于直径小于2mm的小血管损伤的诊断则无用。CT扫描只对局灶损伤有用，因为造影剂必须预先注射到怀疑有损伤的部位。
38岁，男，摩托车事故，广泛的软组织损伤，和左腿骨折
最后，已有人推荐在急诊时内行有限的血管造影，即手推小剂量的造影剂后再拍一平片。优点是诊断的速度快。但该检查限于只有单一血管支配区，而且由于时间计算的误差可能漏诊。
损伤的机制对于是否需作动脉造影的判断也是很重要的。所有高速损伤，如来自突击武器和步枪的损伤，由于其力量和远处冲击伤的可能性较大，均应行探查或动脉造影。高速飞弹由于导弹前端的冲击波和随后的气压骤减形成暂时真空可造成广泛的损伤。这些高速创伤所致动脉损伤的可能性最大，其次是枪伤和刺伤，后两种创伤必须直接穿透血管。枪伤由于其子弹数量多和子弹碎片造成的更大面积的创伤，其动脉损伤发生率也高（46-62%）。近期还认识到狗咬伤的血管损伤发生率也不低。这些创伤既有顿挫伤又有穿通伤，其血管损伤的发生率为24%。
尽管在城区大部分肢体动脉损伤是由穿通伤所致，顿挫伤也可导致严重的血管损伤，大约占动脉损伤的17%。膝关节脱位导致腘动脉损伤的发生率为23-43%。脱位造成的迁拉伤也可导致单纯内膜损伤。目前关于是所有膝关节脱位的患者都有指征行动脉造影还是仅那些有动脉损伤的体格征象或Doppler表现的患者才行动脉造影方面仍存争议。开放性肘关节脱位和肱骨髁上骨折也有较高的动脉损伤发生率。但长骨骨折很少提示动脉损伤。在因骨折住院的患者中，动脉损伤率仅为0.3%。远端组织由于在周围软组织包被较少，故这些部位的顿挫伤比在近端组织更易造成动脉损伤。胫腓骨联合骨折易发生血管损伤。顿挫伤可使骨折碎片穿透血管造成内部的穿通伤。认识这些损伤是很重要的，因为单独胫动脉损伤伴广泛软组织损伤时应尽快手术修补，以避免截肢、骨折不愈合及伤口愈合差。
过去，人们只要发现动脉造影异常就行手术探查，而不管是哪种异常类型。哪怕是很小的损伤也探查，主要是害怕血栓形成和远端的栓塞。血管成形术的经验和无对照的报告使人质疑这种做法。经血管成形术后大的甚至是多节段的损伤也可愈合，小的动静脉瘘则可闭合。因此人们怀疑是否有必要探查或治疗小的血管损伤。许多无症状的损伤可能不需要手术和介入治疗而自行愈合。小的血管损伤则在许多中心进行随访，罕有临床情况恶化的报道。这些损伤的良性性质仍不可预测。Tufaro等报道过在观察处理的过程中有多种严重的延迟并发症，包括大血管血栓形成，他们为此曾提出过警告。 | ||||||||||||||||||||||||||
