尽管药物是早期内镜治疗无效时的有效替代治疗手段，任何有益的都是暂时的。
单独使用血管加压素的血管活性治疗具有不能接受的严重并发症的高发生率，主要是心血管方面的影响。即使联合使用血管加压素和硝酸甘油，结果仍然是复杂的。 使用生长抑素或者它的合成类似物奥曲肽治疗目前对于控制静脉曲张出血方面显示了与硬化治疗相近的效果（18）。加压素在控制静脉曲张出血方面的有效性类似生长抑素，奥曲肽，或者球囊压迫止血，并且是可以降低静脉曲张出血死亡率的唯一一种药物。病人仅在治疗的早期会特别有效，原因在于能够加强对出血的控制。作为在家或者去往医院的途中的紧急治疗给予肝硬化合并胃肠道出血的病人特利加压素和硝酸甘油会有生存率的提高。然而，在不确定的情况下给予药物治疗以取得一定效果的同时，应当进行内镜检查以尽快确定出血的来源并且尽可能的采用局部内镜治疗。
70个百分点的患有肝硬化和静脉曲张的病人在其第一次出血后一年之内会有大量的再出血。每次出血发作都伴随着30到40％的死亡率。使用Beta受体阻滞剂和内镜来根除静脉曲张是目前治愈一次出血发作之后最主要的治疗方法。这两种方法都可以明显的降低死亡率和再出血率。但是，这种类型的药物不适合血液动力学已经受损的急性出血病人。
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