在放置导管之前进行诊断性细针抽吸，这样做有三个目的。
1. 它能够证实存在积液 2. 确定积液是否有感染 3. 确定内容物的粘稠度是否足够低而能够顺利引流。 显示为脓肿的征象包括CT上显示有气体或增强CT显示有富血管边缘，但这些征象都不很常见，而可以引流的脓肿在CT和超声上都可以显示为“固体”，而淋巴瘤或纤维瘢痕却可以显示为无回声的。
操作者考虑到安全性，在最开始进行抽吸时选择口径为20或22的针头。如果不能从病变中抽吸出液体，就可以用一根18号的针头。如果抽吸液不是明显脓性的，就可以立即进行Gram染色。
如果积液有分层现象，应该对沉渣进行分析，因为上清液可以产生假阴性结果。如果18号针头都不能抽出可以自由流动的液体，这就提示可能不存在可抽吸的积液。在这种情况下，如果有指征，就应该进行活检做组织学检查。
做Gram染色和培养只需2-3mL液体。如果抽吸出更大量的液体，就可能导致脓肿部分塌陷，可能插入引流导管时会更困难。脓肿积液在Gram染色下会显示大量的白细胞和细菌。
如果在一个以前用过抗生素的病人的脓液内发现了大量白细胞而没有发现细菌，就可能提示为无菌性脓肿，如果积液出现了症状就可以进行抽吸。如果出现大量细菌伴有极少的白细胞，就提示抽吸出了肠道内容物，或是这名病人有脓肿并且处于免疫抑制状态。 |