脓肿是存在于组织，器官或者限制区域内的局部脓液集聚区。腹腔内的脓肿（例如盆腔）是由于腹腔内的细菌感染引起。如果细菌污染液体的数量超过了机体的有效清除能力，就会发生腹膜炎。当感染的发展和宿主的免疫系统之间存在平衡时就会生成脓肿。大约三分之二的腹部脓肿都发生在腹部手术之后。其余的三分之一是由于穿孔的内脏引起。传统的，腹内脓肿通过外科开腹手术进行引流治疗。虽然抗生素在腹部感染的治疗中扮演了重要的角色，但抗生素在脓腔内的浓度总是不足。因此，彻底的或最大化的腹腔引流是腹部脓肿的最好的治疗方法。
在介入放射学产生之前，外科方法是脓液引流的唯一途径。然而，随着断层影像学和介入技术的迅速发展，使更加快捷，安全和有效的引流方法成为可能，并且建立了成熟的方法。经皮导管引流和开放性外科引流并不是相互排斥的两种方法。经皮引流通常作为临床的一线治疗。但是，当需要外科方法进行引流治疗时，术前的导管引流也能提高患者的一般情况，在更有利的条件下耐受更加积极的手术。
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