自从1984年Cohen等人首次报道用球囊扩张术治疗气管支气管狭窄，很多报道描述了球囊扩张治疗气道狭窄的优点。球囊通过拉伸和牵张支气管壁，来扩张狭窄的气管或支气管，使气管或支气管肿瘤侵入或环形瘢痕的缩窄得以恢复或部分恢复其通气功能。球囊扩张的方法扩展到治疗各种原因引起的气管支气管狭窄，包括气管插管后的气管狭窄，手术后的吻合口狭窄，肉芽肿性狭窄（结核，组织胞浆菌病），放射性治疗，纵隔纤维化，先天性狭窄，支气管创伤以及支气管动脉栓塞。透视下、非手术的气管支气管球囊扩张有如下优点：
1）无需全麻；
2）操作简单、安全，且可重复；
3）操作易于被患者耐受。
虽然没有绝对的禁忌症，以下情况被认为相对禁忌：
1）严重的出血体质；
2）气管支气管软化；
3）气道急性炎症。
在球囊扩张之前，应当通过至少一种传统的放射学方法或支气管镜对狭窄的位置，严重程度，远端和近端的扩张，及其性质进行评估。最近的报道显示，使用CT可以重建出二维的或三维的图像，包括虚拟的支气管镜，令可以评估狭窄的长度，程度，或形态，以及准备适当尺寸的球囊导管。CT扫描和气管重建影像可以提供对气管支气管狭窄部位的精确的术前评估，即使在气道高度梗阻以致支气管镜无法穿过狭窄处的患者中，因为它可以评估狭窄远端的气道开放程度。这样的优势，使得作为一项评估手段气管支气管造影成为多余，虽然在球囊扩张的过程中它还经常使用。
气管狭窄球囊扩张的操作
操作方法根据每个医生的经验各有不同，包括在术前3-5分钟使用气雾剂对咽喉进行局部麻醉。通过透视或支气管镜经口或鼻插入一根
0.035英寸的“J”型的交换导丝（最好为亲水膜导丝），并通过狭窄（如果没有支气管镜，导丝可以在透视引导下穿过狭窄处）。移除支气管镜后或直接经透视将一根测量导管延导丝放置到狭窄的远端，以测量狭窄长度。使用水溶性的非离子造影剂通过测量导管行选择性的气管支气管造影，以显示狭窄结构细部。随后将适当直径的血管成形球囊导管沿导丝插入到狭窄处，扩张狭窄。
对于儿童，在支气管和气管中均使用直径
6mm的球囊导管；而对于成人，在支气管内使用直径10
-12mm的球囊导管，而在气管内使用直径14
-20mm的球囊导管。当狭窄过分缩窄，直径
10mm以上的球囊导管不能通过时，先使用一根直径
6mm的球囊导管，为更粗的球囊导管提供通道。随后用稀释的水溶性非离子造影剂令球囊膨胀，使用16atm的膨胀压，这个压力可以用压力测量监护仪来测定。术后行选择性气管支气管造影，评估管腔扩张的情况。
球囊扩张结果
一项对5个代表性的使用球囊扩张治疗良性气管支气管狭窄的研究的回顾显示，在112名患者中，临床成功率为68-100%，复发率为30-80%。狭窄的原因以结核或者肺移植后狭窄最为常见。已知相对于炎性、肿瘤性、钙化性、外压性、或气管支气管软化性的狭窄，非炎性纤维性狭窄更适于球囊扩张。有人认为透视发现球囊内部在开始充盈时形成缩窄，并逐渐或突然消失，提示纤维性狭窄和最后的临床成功。反复球囊扩张可能通过重塑狭窄段，改善灶性的紧缩。
小结
球囊扩张是在良性狭窄的患者中恢复气道管腔的首选，且可能不必使用其它介入性方法。气管支气管支架置入为良性和恶性的气管支气管狭窄提供了安全、即刻和有效的处理。带膜的可膨胀金属气管支气管支架近来被广泛接受，因为容易放置和撤除，可以适应多种形状，并能保证开放率。球囊扩张和支架置入术所需的技巧与其它所有类型的球囊扩张和支架置入术中介入放射学医生使用的方法相同，但必须特别注意确保操作过程中气道开放。
