在亚洲国家，肝细胞肝癌（HCC）是最常见的恶性肿瘤，病人预后非常差。局限在肝段内和肝叶内的肿瘤，外科切除是仍然是最好的治疗。但是，由于在诊断时肿瘤较大，或肝内外扩散或伴随严重的肝硬化多数病例在初诊时肿瘤已经不可切除。按照1997年日本肝癌研究组报告，肝癌病人手术切除率34.4%，手术切除的5年生存率为46.3%。复发率为16.2%。这组数字显示外科手术在治疗肝癌方面的局限性。甚至在可切除肿瘤方面的肝癌预后很差，一种积极的治疗方法被证明是有效的，它弥补外科手术在治疗肝癌上的不足。这就是经导管肝动脉化疗性栓塞（Transcatheter arterial chemoembolization, TACE)和肝动脉灌注（Hepatic arterial infusion，HAI)。也是目前肝癌介入治疗的重要手段之一。在弥补外科手术不足方面，TACE和HAI有以下几种可能：
（1）对手术不能切除的肝癌提供一种治疗上的选择
（2）通过TACE为不可切除的肝癌变为可切除的肝癌提供一种可能
（3）通过对可切除肝癌进行术前栓塞为提高手术切除中远期疗效提供一种可能
（4）通过对手术切除后复发病例介入治疗，避免再次手术的风险和提高生存率
因为肝癌供血大多数来自于肝动脉，肝动脉灌注化疗药物是将高浓度的化疗药物直接释放到肝内。当导管选择性进入肝动脉进行化疗时，是希望将药物仅灌注到肿瘤内。为了达到最大的化疗效果和将HAI局部并发症减少到最小，设计了许多的药物或药物释放系统如碘油，微球。
另一方面，肝动脉结扎用于肝癌病人的姑息治疗近30年。虽然它可以导致部分肿瘤体积减少和症状改善，但它的影响是暂时的，并且对生存率的改善没有意义。肝动脉栓塞更倾向于造成末梢的栓塞，减少侧支循环。在日本有关化疗性栓塞治疗肝癌的经验已经报告。Yamada等人首先报告120例用明胶海绵，丝裂霉素，或阿霉素经导管动脉栓塞（Transcatheter arterial embolization，TAE)肝癌病人1，2，3年的累积生存率分别为44%，29%，15%。化疗性栓塞最早是由Kato等人提出来的，是经动脉化疗和用包裹丝裂霉素的微球栓塞肿瘤供血动脉末梢两者同时结合的技术。明胶海绵颗粒和碘油与各种化疗药物混合，如丝裂霉素，阿霉素，顺铂，现在广泛用于肝动脉化疗性栓塞。
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