• Benign smooth muscle tumours of the uterus
• Twice as common in Afro-Caribbean than white & Asian women
• Commonly occur in 35-49 yr olds (present in 40% of women over 40)
• Symptoms of HMB + /-
HMB （ heavy menstrual bleeding ） 子宫肌瘤造成的经济损失也是巨大的。虽然没有关于中国的数据，但据美国官方统计，每年由于子宫肌瘤和异常子宫出血而行子宫切除术的花费估计约为20亿美元，每个妇女每年由于月经过多而丧失劳动力的费用达1692美元。 长期以来，子宫切除术和子宫肌瘤切除术一直是肌瘤手术治疗的主流方法。在20世纪90年代初期，病人们对于保留子宫而能有效控制症状的其他选择产生了兴趣，可联合多种药物治疗，包括口服避孕药、口服及肌注孕酮，以及促性腺激素释放激素激动剂。近代宫腔镜和腹腔镜技术的发展允许在某些病人中进行更小侵入性的方法去除肌瘤。MRI引导下的HIFU消融治疗，给子宫肌瘤患者一个新的选择。 然而，对于许多女性而言，子宫切除术和子宫肌瘤切除术仍然是所提供的主要治疗选择，但它仍是具有很大出血风险的大型手术操作，正是在这种背景下，子宫肌瘤栓塞才开始被接受为肌瘤治疗的主要微创途径。 对于更小侵入性治疗子宫肌瘤的需求日益增长同时，法国巴黎Lariboisiere 医院的 Ravina 和 Merland 医生正致力于评价使用术前子宫栓塞以减少子宫肌瘤切除术中的失血。他们惊奇地发现，一些病人在等待手术时症状即得以缓解。他们追踪了16例这样的病人，并在1995年报道了这一现象。这是子宫栓塞作为控制子宫肌瘤症状的独一治疗在英语医学文献中的首次报道。该篇关于子宫栓塞的报道促使UCLA的McLucas和Goodwin医生对这一治疗进行了评价。1997年他们发表了初步研究结果，在美国的lay press和其他研究者中引起了巨大的反响。这些早期的报道引发了其他人的后继研究，从而使子宫肌瘤栓塞（UFE）作为肌瘤的治疗方法最终得到认可。子宫栓塞作为一种安全、有效的治疗子宫肌瘤的方法已被广为接受。这一微创操作只需要几天的恢复期，但却有与其他需要几周恢复期的保留子宫的治疗方法有相似的疗效。该优点使这种新方法在众多医生和患者中引起了很大的兴趣并很快被接受。 虽然子宫肌瘤很重要并有很高的发病率，直到20世纪90年代之前，对于这一疾病的研究一直处于停滞状态，对其处理方法还是鲜有创新。也许是因为子宫肌瘤虽然发病率高但很少致死。然而，投向这一疾病的研究的更多的注意力使人们对于其生物学特性有了新的认识，并导致了新的、相对于传统的子宫切除术或肌瘤切除术更为保守的替代治疗方法的发展。此处在阐述这些发展的情况下回顾了这一疾病。 作为放射介入医生应该对这种操作了解些什么呢？对于那些对这种操作感兴趣的医师来说，在开始临床实践之前有很多东西需要掌握。如病例选择、栓塞技术、围手术期护理和随访项目等都需要了解，因为子宫动脉栓塞这一操作只是对患子宫肌瘤妇女的治疗的连续过程中的一步。在开始涉入这一领域以后，将会看到就诊之前已因子宫肌瘤接受了其他内科治疗或手术治疗甚至中医治疗的患者，或是有由子宫肌瘤之外的其他情况引起的症状的患者，及在接受治疗几个月或几年后症状再度出现的患者。与其他许多操作相比，子宫动脉栓塞更需要我们对子宫肌瘤各种临床状况的了解。 介绍这一操作技术的现状及其临床应用情况。不仅必须了解栓塞技术，还需要了解子宫肌瘤的自然病程、它们引起的临床症状、及治疗该病的其他方法。对于那些对这一疾病感兴趣的读者，希望可以作为子宫肌瘤及其治疗的各个方面的全面的指南，包括该治疗方法的指征、技术、缺陷、并发症以及预后。然而，首先了解该操作的起源及导致接受该操作为子宫肌瘤治疗方法的事件是很重要的。
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