卒中预防治疗的主要目的是预防严重的或致残的卒中，这也是患者接受有风险的预防治疗的主要原因。NASCET同样证实了外科手术在预防严重或致残的卒中方面的有效性。
内科药物治疗组2年内发生严重的或致命的同侧卒中的风险性为13.1%，而外科治疗组仅为2.5%，所以外科手术的绝对有效性为10.1%。即在这些患者中，大约10例手术可以预防1人次严重的卒中。
NASCET结果显示，外科手术出现卒中或死亡并发症的发生率为5.8%，严重卒中和死亡的发生率为2.1%，而死亡率为0.6%。由此NASCET的初期结果证实了CEA对于卒中预防的有效性，与单独内科治疗相比具有统计学差异。然而该结论只有在满足本试验的设定条件下才成立，或者在以下情况下成立：
（1）患者<80岁，有TIA症状，短暂性单眼黑朦，或4个月内发生符合动脉分布区的非致残的卒中。同时：
（2）血管造影证实患者存在颈内动脉重度粥样硬化性狭窄。同时：
（3）患者无任何排除标准，包括脏器功能衰竭，5年内可能导致死亡的癌症，任一大脑半球的大面积梗死，与非动脉粥样硬化性疾病相关的神经系统综合症，如惊厥、动脉瘤、肿瘤或FMD，与栓塞症状相关的心脏疾患，既往CEA。同时：
（4）神经科医生和外科医生共同对患者进行评价，达成行外科手术治疗的一致意见。同时：
（5）由具有肯定的经验和专业技术的外科医生手术。以及：
（6）如果围手术期并发症足够低，患者可以从CEA受益。
NASCET结果显示，CEA只有在特定的限制条件下才能有效地预防卒中，其中需要对每个患者和外科医生进行非偏倚的评价，而这又需要有能够完成这种评价的神经科医生。如果手术在理想的条件下进行，同时具备客观的神经科评价和优秀的外科手术技术，就可能获得与NASCET试验一致的结果。
NASCET初期结果在有症状的患者中的应用受到限制，这也是对该试验结果应用的一个重要限制。有症状和无症状的颈动脉狭窄的患者的预后差异很重要。有症状的患者卒中的年发生率为13-16%，无症状的患者为2-2.5%。另外，45%无症状动脉狭窄患者发生的卒中与腔隙性梗死或心源性栓塞有关，这些病理生理改变不能通过纠正颈动脉狭窄而改变。因此根据AHA标准，无症状性患者手术治疗的风险性应<3%，以使手术治疗显示出较于内科治疗的优越性，目前有资料建议进一步降低这一数值。
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