需要考虑进行 PTA 的病人，在进行动脉造影之前应该全面评价病人的临床的情况。先进行非侵入性的血管非创伤检查，初步确定是否存在动脉阻塞，定位阻塞的水平，评估其严重性。为了在讨论下肢慢性缺血病人使用标准化的术语，常需要引用《美国血管外科协会的分类标准》。 仅对有症状的病人才考虑进行 PTA 治疗，例如病人主诉间歇性跛行，这种症状严重性已经足以影响到他/她的生活方式，同时应该考虑的是这种干预所产生的危险。轻度的间歇性跛行主要通过运动，阿斯匹林，禁烟等保守治疗方法。关于是否和如何治疗周围血管性疾病的最理想决定应在血管外科医生和介入放射学医生一起充分讨论后达成。 患者初诊时必须作出病人是否需要进行介入或手术治疗，或是否病人更适合进行保守治疗。而动脉造影仅仅是在作出介入或手术治疗的决定之后进行。动脉造影的目的是决定病人采用经导管介入治疗还是外科手术，并非仅仅是诊断动脉阻塞性疾病。不可质疑的是超声，磁共振动脉造影和螺旋CT在将来作为动脉造影的补充在很多病例会变成很重要。但目前动脉造影仍然是决定是否病人的病变解剖特征应该进行介入治疗所必须的。 目前最能清晰说明一个给定的主动脉髂动脉段或股腘动脉段临床和解剖环境是否适于行PTA的资料是由“美国心血管介入性放射学协会操作标准委员会” 编写的“经皮经腔血管成形术应用指南”。该指南得到美国心脏病学会综合治疗委员会支持，并为心血管外科，心血管放射学，临床心脏病学和流行病学理事会认可。 髂和股腘动脉病变的解剖分类如下所示。一般来讲PTA更适合下列病变： （1） 病变范围短而不是长 （2） 病变单发而不是多发 （3） 同轴心病变而不是显著的偏轴心病变 （4） 非开口处病变 （5） 狭窄而不是阻塞（在相等病变长度的情况下） 决定采用PTA还是外科治疗最重要的是基于临床的评估而不仅仅是病变解剖的状况。对于轻到中度的间歇性跛行病人，采取保守治疗是否和PTA治疗一样的有效，此问题尚未得到肯定结果。但在一项关于生活质量评估的问卷式的非随机对照的研究中，比较间歇性跛行病人PTA治疗和保守治疗，显示经PTA治疗病人生活质量有更大的改善。
临床分型如下：
下肢动脉慢性缺血的临床分级（表格）
下肢动脉慢性缺血的临床分级
AP= Ankle pressure, BP= Blood pressure, TM= Transmetatarsal |